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本报讯（记者 刘晓平 顾玲 通讯员 刘娇）最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。随着立秋到来，本地鸡头米陆续上市，成了苏州高新区浒墅关的“顶流”时鲜。据悉，今年地产鸡头米产量比去年略有增长，价格基本与往年持平。
最近几天，鸡头米的水田里开始热闹起来了，浒墅关的芡农领着伙伴们，在手臂上套上橡胶袖套，穿上齐腿根的胶鞋，戴上防刺手套，全副武装后走进了水田，开始了今年鸡头米的“头采”。
硕大的芡叶铺满水面，叶片之间不少紫色花朵探出头来，大家拿着竹刀在池塘里弯腰细细摸索着。有花的地方，就有果实，鸡头米的果实就长在大叶子下面，基本一朵花下面就有一颗果实，今年气候比较好，产量比去年略有增长。
一把竹刀、一个篮子就是采收的全部装备，采摘工具虽然简单，采摘过程却是细致的技术活。在水里细细摸索一番，摸到“鸡头”后用竹刀割开叶片，将成熟的果实拉出水面果断下刀，同时要避免伤害到果柄，这枚“鸡头”才算收入囊中。寻找果实，切下果实，接着再寻找，从凌晨到太阳升起，芡农们要穿着厚厚的防水服在水里泡上好几个小时。
据芡农介绍，鸡头米是分批陆续成熟的，今年采收期从八月初持续到十月中旬，一般要采8到11轮。“一天都歇不得，这鸡头米娇贵啊，每天根据成熟情况，或下田采摘或进行田间管理。”施师傅说，夏季水分蒸发快，果实变质的速度也很快，只有当天采收现剥、当天食用才最新鲜，才能吃到软糯带清香的鸡头米。
不光是下手采摘的过程需要耐心，采摘完的后续工作也十分繁琐，需用铜指甲一点点剥鸡头米的果实，还要小心保护鸡头米的完整，一斤鸡头米就要耗费一个小时以上的时间，耗时又耗力。目前，剥好的鸡头米是100到140元一斤。等到8月末，正是鸡头米生长最好的时候，市场价格还会上涨，最高可能达到180元一斤。
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